高靈敏度相機(jī)是指成像器件能探測到光子數(shù)小于500個,對微弱光進(jìn)行成像。高靈敏度相機(jī)可以分為進(jìn)行單光子探測的ICCD,在10個光子數(shù)下有優(yōu)勢的EMCCD,在高分辨率高速度且高靈敏下的SCMOS,為降低熱噪聲提高靈敏度的制冷型CCD。
目標(biāo)物體在相機(jī)的芯片上形成的每個信號都反映了投射在相機(jī)像素上的光線量。在光線較暗的情況下,該信號非常弱。高靈敏度相機(jī)內(nèi)的電子元件可增強(qiáng)較弱的信號,使其能夠有效地數(shù)字化并傳輸。
1.EM增益——高靈敏度
EMCCD技術(shù),有時也被稱作“片上增益”技術(shù),是一種全新的微弱光信號增強(qiáng)探測技術(shù)。它與普通的科學(xué)級CCD探測器的主要區(qū)別在于其讀出寄存器后又接續(xù)有一串“增益寄存器”,它的電極結(jié)構(gòu)不同于轉(zhuǎn)移寄存器,信號電荷在這里得到增益。
EMCCD也可采用背照式結(jié)構(gòu),把高達(dá)90%的量子效率與電荷倍增向結(jié)合,提高靈敏度,從而提供高幀速率情況下較好的低照度響應(yīng)。溫度對片上倍增增益的影響明顯。溫度越低,由依次電子產(chǎn)生的二次電子越多,則片上倍增增益越高。研究表明把探測器制冷到-30攝氏度或更低時,片上增益可以超過1000倍。EMCCD良好的性能取決于CCD溫度的較佳選擇以及溫度隨環(huán)境波動的控制。
2.ICCD成像技術(shù)
ICCD是新一代增強(qiáng)型相機(jī),靈敏度非常高,可進(jìn)行單光子探測,適用于UV、VS、NIR等多種波段。具有納秒級門控和相關(guān)控制模塊為微光及時間分辨提供可靠的性能保證。
ICCD主要由像增強(qiáng)器和CCD耦合而成,包括像增強(qiáng)器,CCD和中繼耦合組件等幾部分。
入射光經(jīng)過物鏡打到像增強(qiáng)器的光陰極上,由于光電效應(yīng)轉(zhuǎn)換成電子圖像,電子圖像耦合到微通道板,在微通道板的每個光纖通道內(nèi)電子不斷撞擊,產(chǎn)生約100倍的電子,放大的電子從微通道板射出撞擊熒光屏,重新激發(fā)出光子圖像,再經(jīng)過中繼器投射在CCD上成像。
對于ICCD 而言,其像增強(qiáng)器門控裝置所能產(chǎn)生超短的曝光時間才是其在具體應(yīng)用中的最大特點,也是sCMOS, EMCCD,制冷CCD 等其他高靈敏度相機(jī)所不能比擬,不能取代的。但是ICCD是通過光電陰極實現(xiàn)光電轉(zhuǎn)換的,因此峰值量子效率不超過50%,并且由于微通道板和熒光屏的存在,而降低了空間分辨率。